Cette annee, la Journee de l'Afrique marque les 60 ans de la fondation de l'Organisation de l'unite africaine (OUA). Cet anniversaire soulève la question suivante : dans quelle mesure la vision des pères fondateurs de l'OUA s'est-elle concretisee 60 ans plus tard ? Qu'est-ce qui n'existerait pas sans les efforts de l'organisation et de son successeur, l'Union africaine ?

Lors de la creation de l'OUA, deux visions concurrentes s'affrontaient. Kwame Nkrumah, le president du Ghana, dans son discours Africa must Unite (L'Afrique doit s'unir), avait plaide en faveur d'un federalisme continental, d'une Union des Etats africains, d'un corps diplomatique continental, d'un ministère de la Defense et d'un marche commun.

Il avait ete massivement mis en minorite par d'autres presidents qui refusaient d'abandonner leur souverainete. L'OUA, creee le 25 mai 1963, s'inspire donc de l'Organisation des Etats americains. Il s'agit d'une organisation intergouvernementale dont la charte l'engage à ne pas s'immiscer dans les affaires interieures de ses Etats membres, même en cas de massacres. Elle s'inspirait des precedents etablis par l'ONU, de la Ligue arabe et de l'Organisation des Etats americains, et plus tard de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ANASE).

L'OUA s'est engagee dans la decolonisation, y compris la fin de l'apartheid en Afrique du Sud et du regime des colons en Rhodesie du Sud (Zimbabwe). Elle a exerce un lobbying diplomatique herculeen et a pese sur des sanctions pour y parvenir. Son Comite de liberation, base à Dar es Salaam (la capitale economique tanzanienne), a fait don d'armes et de fonds aux insurrections en Afrique du Sud, au Zimbabwe, en Namibie, en Angola et au Mozambique.

L'OUA etait une realisation du panafricanisme centree sur l'Etat. Elle a lance toute une serie d'ONG continentales, dont le siège etait abrite par l'un ou tout autre des Etats membres. Nous allons juste citer un exemple : elle a soutenu le lancement de l'Association des ecrivains panafricains. Le Ghana s'est engage à fournir à cette association des locaux et des equipements pour qu'elle puisse fonctionner. Le Ghana s'est egalement engage à lui fournir des locaux pour son siège.

Un developpement qui n'avait pas ete prevu lors de la creation de l'OUA en 1963 a ete l'etablissement ulterieur de communautes economiques regionales. Il en existe plus d'une douzaine. Sur les huit officiellement reconnues par l'UA, les plus importantes sont la Communaute economique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), la Communaute de developpement de l'Afrique australe (SADC) et la Communaute de l'Afrique de l'Est (CAE). Ces trois zones sont des zones de libre-echange et, du moins sur le papier, la CEDEAO et la CAE sont des unions douanières. Elles constituent toutes des tremplins vers ce marche commun continental pour lequel Nkrumah avait fait pression en 1963.

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En tant que politologue qui a fait des recherches sur l'OUA et l'UA, j'affirme que ces organisations ont obtenu de bien meilleurs resultats que la plupart d'organisations similaires dans le monde, bien qu'elles aient egalement connu plusieurs faiblesses.

Les succès

L'une des reussites de l'UA est son prestige croissant. Après sa creation en 2002, Wikipedia n'a pas considere qu'elle meritait une entree jusqu'en 2011. Mais aujourd'hui, 50 Etats non africains accreditent des ambassadeurs auprès de l'UA. La diaspora a demande à être incluse pendant le mandat du president sud-africain Thabo Mbeki, et elle est desormais officiellement reconnue comme la "sixième region" de l'UA depuis 2003. Les nations des Caraïbes, membres du CARICOM, ont recemment etabli des liens formels avec l'UA : il s'agit de nations d'ascendance africaine, arrachees à l'Afrique au cours des siècles de traite des esclaves.

L'architecture de l'UA pour le maintien et le retablissement de la paix n'a pas d'equivalent dans l'Organisation des Etats americains, la Ligue arabe ou l'ANASE. Alors que la plupart des organes de l'UA ne se reunissent que deux fois par an, le Conseil de paix et de securite se reunit deux fois par mois depuis sa creation en 2004.

Des dizaines de missions militaires ad hoc aident les gouvernements à reprimer le terrorisme partout, du Sahel au nord du Mozambique. Divers casques bleus de l'UA et des commissions economiques regionales ont servi dans les nombreuses guerres civiles de la Republique democratique du Congo pendant des decennies.

L'UA cherche à jouer un role dans la gouvernance mondiale. Elle tente de negocier que l'Afrique parle d'une seule voix au sein des organisations internationales. Etant donne que certaines des decisions economiques les plus importantes concernant l'Afrique sont prises en dehors du continent, l'urgence de cette demarche s'explique d'elle-même. L'UA dispose de son propre corps diplomatique embryonnaire, avec des missions diplomatiques permanentes à Bruxelles (pour negocier avec l'UE), à Pekin, au Caire (pour negocier avec la Ligue arabe) à New York (aux Nations unies), et à Washington (pour negocier avec la Banque mondiale et le FMI).

Kwame Nkrumah a lance un appel en faveur d'un marche commun africain dès 1963. Le Traite d'Abuja de 1994 proposait un calendrier elabore de 34 ans pour y parvenir. La première etape reelle vers une telle integration economique est la Zone de libre-echange continentale africaine - dirigee par un secretaire general sud-africain, Wamkele Mene. Il est clair qu'il faudra au moins une decennie pour y parvenir. Mais le prix de la "defragmentation de l'Afrique", comme l'appelle la Banque mondiale, vaudra bien les efforts herculeens de lobbying et de negociation qu'il faudra deployer. La zone de libre-echange continentale africaine negocie actuellement des "règles d'origine" et des mecanismes de règlement des differends dans le cadre de ses premières etapes.

L'UA s'efforce d'etablir des normes. Le Traite d'Abuja de 1991 est certainement la tentative la plus ambitieuse au monde d'importer les institutions et les normes de l'UE sur un autre continent, ce qui n'a bien sûr ete que partiellement couronne de succès.

Peu de membres de l'UA ont mis en œuvre la Charte africaine de la democratie, des elections et de la gouvernance. En revanche, une majorite de pays ont adhere, l'un après l'autre, au Mecanisme africain d'evaluation par les pairs qui, à l'instar de l'UA, vient de fêter son vingtième anniversaire. Cela fait partie de la pression des pairs vers le constitutionnalisme, et contre les autocrates.

Les rates

L'un des echecs de l'UA est de ne pas avoir empêche les coups d'Etat en serie. Il y a eu plus de 200 coups d'Etat depuis l'independance dans les annees 1960. La raison evidente est que l'organisation continentale n'envoie jamais d'intervention militaire pour reprimer les putschistes, les capturer et les traduire en justice pour trahison. Il se limite à des pressions diplomatiques à leur encontre, comme la suspension de leur adhesion.

En 2016, l'UA a lance une campagne pour "faire taire les armes d'ici 2020". Malheureusement, cette campagne s'est averee incapable d'empêcher les coups d'Etat et les insurrections terroristes de se poursuivre, de sorte que le slogan a ete reformule en "faire taire les armes d'ici à 2030". Il reste à voir si les guerres pourront être supprimees sur l'ensemble du continent africain d'ici 2030.

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Un autre echec est d'amener les Etats membres à payer leurs cotisations annuelles. Il est clair que les sanctions actuelles de suspension, qui n'entrent pleinement en vigueur que lorsqu'un Etat accuse un retard de paiement de deux ans, ne sont pas dissuasives. L'UA devrait certainement suivre la pratique universelle des banques, à savoir que si un client accuse un retard de plus de deux mois dans le remboursement d'une obligation hypothecaire, des sanctions complètes sont mises en œuvre.

L'UA envoie souvent des observateurs electoraux dans les pays pour surveiller le deroulement des elections et, esperons-le, empêcher le trucage des votes sous ses diverses formes. Elle a ete critiquee pour sa reticence à censurer les regimes en place qui font pencher la balance lors des competitions electorales en faveur du pouvoir.

Pierre angulaire

En conclusion, on peut comparer l'UA à ses pendants des pays en developpements tels que l'ANASE, l'Organisation des Etats americains et la Ligue arabe. L'UA est plus performant que le Commonwealth ou la Francophonie. Seule l'UE a une longueur d'avance, car son budget est trois fois superieur à celui de l'UA.

L'UA a pose des jalons en vue d'une realisation des objectifs de ses fondateurs. La fin des coups d'Etat et des guerres civiles, la mise en place d'un marche commun africain et la possibilite pour l'Afrique de parler d'une seule voix dans la gouvernance mondiale sont des objectifs louables qu'il faut continuer à poursuivre.

Author: Keith Gottschalk - Political Scientist, University of the Western Cape